矯正治療に関する質問の中でもっとも多いのは、痛みについてのものです。矯正装置で歯を動かしているときは、多少の痛みはあると思ってください。歯を動かそうとする力が歯根膜に加わると、その圧力が数日間は痛みとして感じられるのです。とくに、はじめの二、三ヵ月は、歯が動き始める初期移動の時期で、治療のたびごとに、比較的痛みを感じます。しかし、痛みの感覚には個人差があり、同じ力を加えても、人によってほとんど痛みを感じない人もいれば、かなり痛がる人もいるので、あるていど覚悟して、痛くなければ運がよかったくらいに考えてください。



痛いといっても、食べものを噛んだときに痛みを感じるだけで、自発的な痛み(自発痛)や、日常生活に支障があるほどの痛みがあるというわけではありません。通常、装置を入れた日、または治療を受けた日から二、三日、長くても一週間くらいで収まってしまいます。苦あれば楽あり、多少の忍耐は必要です。
耐えられない痛みは、矯正力が強すぎるせいですので、力を弱める必要があります。がまんせずに申し出て、調節してもらうべきでしょう。


矯正装置を付けているあいだ、いちばんたいせつなのは、歯ブラシをかけること、つまりブラッシングです。｢矯正装置を付けていて、むし歯にならないでしょうか｣と心配される患者さんが多いのですが、たしかに、歯の表面に小さな棚を取り付けたようなブレースの周辺は、汚れが停滞しやすいものです。不潔にしていれば、むし歯や歯肉炎、歯周炎が起こりやすいといっていいでしょう。
ですから、徹底した気持ちでブラッシングの指導を受け、口の中を清潔に保つように心がけなければなりません。ブラッシングがきちんとできるかどうかは、治療効果に大きく影響します。




歯の移動を行うと、歯の根の先端がわずかに短くなることがあります。これを、歯根吸収といいます。厳密には、歯の移動には、例外なく微小な吸収が起こっているといわれていますが、ほとんどの場合、臨床的なリスクを伴わない範囲にとどまると考えてよいでしょう。しかし、もともと歯の根が短い(短小根)ケースでは、治療中に吸収が進行してしまい、歯の寿命に悪影響が出る場合がありますので、治療前によく説明を受けてください。まれに、根が極端に短すぎて、移動ができないと判定される場合には、矯正治療が不可能となるか、その部位の抜歯をして他の歯を代用して矯正することになります。


もとより、歯科矯正治療はオールマイティではありません。まず、骨格に大きな問題がある、いわゆる顎変形症の場合です。歯を動かすだけでは限界がありますので、外科的な手術と矯正治療の組み合わせによって改善することになります。
つぎに、歯がほとんど抜けている人や、歯周病で歯を支える歯肉や骨が極端に弱っている場合は、思いどおりに歯を動かすことができないため、はじめから入れ歯やブリッジを前提にしたり、最近ではインプラント治療を先行して、まず残存歯の安定を図りながら、他の歯科医との協同で仕事を進めることが多くなります。もちろん、歯周病の治療と並行しながら治療することもあります。また、癒着歯といって、歯が骨と癒着して動かなくなってしまうことがあります。子どもにも大人にもたまにあるのですが、治療をむずかしくする原因のひとつです。